MEDIALITERASI.CO.ID — Ollie Whatmuff menjadi nama paling menarik di posisi penjaga gawang. Kiper jebolan akademi Manchester City itu dipinjamkan ke Stockport County, mengikuti mantan pelatihnya di Rochdale, Jimmy McNulty, yang sempat menukangi tim dari National League tersebut.
Musim lalu Whatmuff membantu Rochdale promosi dari National League. City menunjukkan kepercayaan besar dengan membawanya dalam tur pramusim, di mana ia bekerja dekat dengan Donnarumma. "Ketenangannya luar biasa," kata salah satu staf yang pernah bekerja dengannya.
Di klub barunya, kiper kelahiran 2007 itu dipercaya sebagai penerus jangka panjang. Beberapa pihak menilai ia punya potensi berkarier di Premier League dan menembus tim nasional Inggris.
Karier yang Butuh Pijakan Stabil
Samuel Iling-Junior menjadi contoh pemain yang sering berpindah klub. Winger 22 tahun milik Aston Villa itu pernah singgah di Juventus, Middlesbrough, West Brom, dan Pisa. Kini ia mencoba peruntungan di Bolton Wanderers.
Kemampuan menggunakan dua kaki menjadi keunggulan utamanya. Meski belum konsisten, Iling-Junior punya 16 caps bersama Inggris U-21 dan pernah mencetak gol di Serie A. Ia butuh menit bermain reguler untuk mengasah bakatnya.
Tommi O'Reilly juga menghadapi dilema serupa. Gelandang Aston Villa ini menjalani peminjaman kelima kalinya, kali ini ke Doncaster Rovers. Musim lalu bersama Crewe Alexandra ia tampil penuh di League Two dengan koleksi tujuh gol. Kemampuannya kerap dibandingkan dengan Phil Foden oleh rekan-rekannya di akademi.
Kembali dari Cedera dan Beban Nama Besar
Charlie Gray mendapat debut dari Pep Guardiola di Manchester City sebelum mengalami dua patah tulang kering. Gelandang bertahan berusia 19 tahun itu sempat mengalami cedera tulang belakang saat berusia 15 tahun, lalu kembali mengalami patah tulang kering.
Ia sekarang dipinjamkan ke Wigan Athletic. Gray belum dimainkan pada tiga laga pembuka yang semuanya berakhir kekalahan, tetapi mulai tampil saat Wigan mengalahkan MK Dons di kandang lawan. "Dia pemain cerdas dan pintar," kata Guardiola tentang Gray.
Keyrol Figueroa, putra mantan bek kiri Wigan Maynor Figueroa, menjalani ujian di Port Vale. Striker 20 tahun itu memilih membela Honduras, negara asal ayahnya, setelah memperkuat tim junior Amerika Serikat. Maynor sendiri masih aktif bermain untuk Whythenshawe Vets di usia 41 tahun.
Ujian Adaptasi dari Gambia hingga Trinidad
Lamin Sillah ditemukan di Gambia saat membela Steve Biko FC. Striker milik Nottingham Forest ini sempat singgah di Olympiakos sebelum dipinjamkan ke Gillingham. Kecepatannya jadi modal utama, meski ia perlu beradaptasi dengan kerasnya duel di League Two. Gillingham baru mencetak dua gol dalam empat laga awal.
Rio Cardines dari Crystal Palace justru menemukan performa apik bersama Bristol City. Bek 20 tahun yang punya 11 caps bersama Trinidad dan Tobago itu sudah mencatatkan tiga assist. Ia dimainkan di posisi bek kiri oleh Michael Skubala, padahal lebih sering beroperasi di sisi kanan.
Adaptasi juga jadi pekerjaan rumah bagi Mason Melia. Striker 18 tahun rekor transfer League of Ireland itu baru satu kali tampil untuk Lincoln City. Melia mampu menjadi ujung tombak maupun turun ke belakang untuk menjemput bola, tetapi Lincoln masih kesulitan mencetak gol usai hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran saat ditahan Blackburn 0-0.
